美國文化交流計劃：香港都會大學藝術系學生的STEP Program體驗
為期四星期的美國Volunteer Program/Homestay program
當夏天到來時，許多學生都在尋找機會體驗新事物。Shogo，一名來自香港都會大學的三年級學生，主修影像設計和數位藝術，今年夏天決定走出舒適圈，選擇參加STEP Program來到美國進行文化交流，前往美國的芝加哥地區進行為期四週的STEP文化交流與義工計劃，參加了美國社區機構DuPage Co. Habitat for Humanity的義工工作，並住在美國一個本地寄宿家庭，學習美國生活文化及練習英文。
STEP Program: 不僅僅是學英文的機會
STEP Program不只是一個美國English Immersion Program學英文的機會。它為參與者提供了深入了解美國文化、與美國寄宿家庭生活和在當地機構做國際義工計劃的機會。
當Shogo踏上美國的土地，他知道，這不只是一次普通的旅行，更是一次深度的學習旅程。對於他來說，雖然他從網上了解到許多關於美國的資訊，但他認為，真實體驗將帶來更多的啟示。他希望能夠更深入了解美國人對於藝術的想法，這對他的學業和未來的職業方向都是非常有價值的。作為香港都會大學主修藝術系的學生，他希望能夠透過這次的計劃，更加了解美國的文化、藝術，以及其背後的思考。
在美國社區機構的工作體驗
在美國，Shogo有機會訪問美國芝加哥博物館，還參加了DuPage Co. Habitat for Humanity這個社區機構的工作。Habitat for Humanity的核心理念是每個人都值得有一個安穩的家。這背後反映了美國深厚的社會文化，強調平等、愛與希望。他從ReStore商店服務、顧客服務到清潔商品，及幫助管理家具店，他都親身參與了。
在ReStore商店中，每一件家居用品都有其背後的故事。這些物品很多都是手工製作，融入了許多藝術元素和當地文化。作為一名藝術學生，Shogo從這些物品中感受到了美國的藝術氛圍，並從中獲得靈感。透過這次的美國Volunteer Program，他不僅學到了工作技能，還體驗了美國的藝術文化及社區生活。亦因與當地居民進行交流，進一步練習他的英語。
對藝術視野的啟發
這四週的義工經驗，不僅僅讓他了解到了美國的社會狀況，更加深了他對藝術的認識。透過與當地社區的交流，他了解到了美國人對於藝術的獨特見解，這對於他的學業和未來的職業生涯都是非常有幫助的。
此外，與當地社區的交流讓Shogo深入了解了美國的藝術文化。美國的藝術不僅僅是畫作或雕塑，更多的是融入生活的各個層面，如建築、設計和家居。在與當地居民的交談中，Shogo了解到他們對於藝術的獨特見解，並從中獲得靈感。
更重要的是，DuPage Co. Habitat for Humanity這個組織本身就是一個藝術品。他們不僅僅是建造房屋，更是建造夢想。每一棟房子都代表了一個故事，一段歷程。Shogo從中學到了如何將藝術與實際生活結合，創造出有深度的作品。
與美國寄宿家庭的生活
Shogo有幸與Miss Ware和她的狗Ava一起生活。
在Shogo的計劃中，最讓他印象深刻的部分是與Ware女士及其狗狗Ava的同住經歷。Ware女士是一位單身母親，她的兩個女兒都在大學裡。她已經在芝加哥生活了30年，十年前通過Habitat for Humanity在West Chicago建造了自己的家。Ware夫人的熱情好客和愛好烹飪使得Shogo每天都能品嘗到地道的美國家常菜，並從中了解到許多美國的飲食文化。
在Ware夫人家的日子裡，Shogo也體驗了許多真正的美國家庭活動，例如BBQ。她經常與Shogo分享她的生活經歷和家庭故事，使Shogo更加了解美國家庭的日常生活。
透過美國host family的生活，他深入了解了美國家庭的日常生活，也從中學習到了許多，英語溝通也變得更大膽地表達。
當電影遇上真實：芝加哥與底特律的探索之旅
除了工作，Shogo還參觀了芝加哥市中心的電影拍攝地點，如變形金剛和蝙蝠俠。而最令他難忘的是到訪底特律，參觀了Henry Ford博物館和加拿大附近的海濱人行道，亦有到芝加哥各個著名的博物館及景點遊覽。
Shogo的STEP Program美國探索總結：藝術、生活與成長
總之，這次的交流計劃讓Shogo有機會體驗真正的美國生活，並從中學到了很多。他認為，這是他人生中最寶貴的經歷之一，並希望未來能有更多的機會參與這樣的計劃。Shogo認為，藝術不僅僅是畫作或雕塑，更多的是融入生活的各個層面，如建築、設計和家居。這次的計劃讓他更加堅定了這一信念，並決定未來將其付諸實踐。
回想起這次的經歷，Shogo說：“這是一次非常有意義的經歷。我從中學到了很多，不僅僅是專業知識，更是人生經驗。”他希望將來能夠再次來到美國，繼續他的探索和學習。
對於我們來說，看到Shogo這樣的分享，我們感受到了他的熱情和努力。希望每一位學生都能夠像他一樣，充分利用每一次的機會，學習和成長。
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